Este lunes 15 de enero, Estados Unidos conmemora el Día de Martin Luther King Jr., también conocido como MLK Day, que se ha convertido en un momento anual de reflexión y homenaje a una figura fundamental en la lucha por los derechos civiles en el país. Designado como uno de los once feriados nacionales, este día implica el cese de actividades en diversas empresas e instituciones públicas, brindando a los empleados un día libre pagado.

Martin Luther King Jr., pastor y activista estadounidense, dejó un legado imborrable al dedicar su vida a la lucha contra la discriminación racial. Desde su juventud, King fue testigo de las disparidades en el trato hacia los afroamericanos, marcados por la segregación y la violencia. Su incansable activismo llevó a la promulgación de leyes destinadas a proteger a la comunidad afroamericana, destacando la Ley de Derechos Civiles de 1964. Sin embargo, su compromiso también lo convirtió en blanco de atentados, y en 1968, perdió la vida en un trágico suceso en Memphis mientras se preparaba para participar en una huelga.

Cuatro días después de su fallecimiento, el congresista John Conyers presentó un proyecto de ley para honrar la memoria de King, aunque inicialmente fue rechazado en el Congreso. No fue hasta 1983, casi dos décadas después, que el presidente Ronald Reagan, respondiendo a la presión generada por las marchas por los derechos civiles, oficializó el tercer lunes de enero como el Día de Martin Luther King Jr. La elección de esta fecha conmemorativa se basa en el nacimiento del activista el 15 de enero, aunque se trasladó al tercer lunes del mes para evitar la cercanía con las festividades decembrinas.