El Ejército israelí ha confirmado la muerte del comandante de la brigada de Jan Yunis del brazo armado de Hamás, Rafaa Salameh, durante un ataque en Mawasi el sábado pasado. Salameh era la mano derecha de Mohamed Deif, jefe militar del grupo y considerado el cerebro detrás de los ataques del 7 de octubre en Israel, cuya muerte aún no ha sido confirmada. 

En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron: "Ayer sábado, siguiendo la inteligencia del Shin Bet y las Fuerzas de Defensa de Israel, la Fuerza Aérea atacó y eliminó al comandante de la brigada Jan Yunis de Hamás, Rafaa Salameh. Era uno de los colaboradores más cercanos de Deif y uno de los autores intelectuales de la masacre del 7 de octubre." 

El ataque, que tuvo lugar en una vivienda en Mawasi, considerada "zona humanitaria" en el área de Jan Yunis al sur de la Franja de Gaza, estaba dirigido a matar a Mohamed Deif. Aunque las autoridades israelíes aún no han confirmado la eliminación de Deif, el primer ministro Benjamín Netanyahu declaró que no hay "certeza absoluta" de su muerte. Por su parte, Hamás ha negado sin aportar pruebas la muerte de Deif. 

La ofensiva resultó en al menos 90 muertos y más de 300 heridos, según las autoridades de Gaza, controladas por Hamás. El Ejército israelí justificó el ataque afirmando que fue preciso y se produjo en un complejo de Hamás ubicado en una zona abierta, rodeada de árboles y edificios, y no en las tiendas de campaña de Mawasi, donde residen cientos de miles de desplazados. 

Rafaa Salameh se unió a Hamás a principios de los noventa y fue designado comandante del batallón de Jan Yunis y Al Qarara de las Brigadas al Qasam, bajo el mando de Mohamed Sinwar, hermano de Yahya Sinwar, jefe de Hamás dentro de la Franja. Salameh tuvo un papel importante en el secuestro del soldado israelí Gilad Shilat durante la Operación Margen Protector en 2014 y reemplazó a Mohamed Sinwar como comandante de la Brigada Jan Yunis en 2016. Estaba al mando de todos los efectivos de la brigada y responsable de todos los lanzamientos de proyectiles desde la zona hacia territorio israelí. También comandó dos túneles terroristas ofensivos desmantelados en la Operación Guardián de los Muros en 2021. 

Según Israel, la eliminación de Salameh "obstaculiza significativamente las capacidades militares de Hamás". El jefe de la agencia de seguridad Shin Bet, Ron Bar, afirmó que las fuerzas israelíes mataron en la última semana a 25 milicianos que participaron en el ataque del 7 de octubre. 

El ataque en Jan Yunis es el resultado de la "inteligencia quirúrgica" obtenida por las FDI y el Shin Bet, enfatizó Bar durante una visita a las tropas en Rafah, sur de Gaza.