Este pasado domingo 25 de agosto, 50 voluntarios se unieron a la campaña oficial de monitoreo para identificar las islas de calor urbanas en Mexicali y Calexico, California. Esta iniciativa, impulsada por la Fundación para la Investigación de la Calidad del Aire (Redspira), forma parte de un esfuerzo internacional para abordar los crecientes riesgos asociados con el cambio climático.

Durante la jornada, los voluntarios recorrieron 11 rutas previamente diseñadas por los organizadores, contribuyendo a la recolección de datos cruciales para el estudio de las islas de calor urbanas, áreas que, debido a la falta de vegetación y la abundancia de pavimento, pueden alcanzar temperaturas hasta 20 grados Fahrenheit más altas que sus alrededores.

La convocatoria para este esfuerzo fue lanzada por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), en respuesta al incremento en la duración e intensidad de las olas de calor, que representan serios riesgos para la salud, incluyendo quemaduras solares, deshidratación, agotamiento y golpes de calor, que en casos extremos pueden ser fatales.

Este año, fueron seleccionadas 14 comunidades en Estados Unidos y solo 4 campañas internacionales para participar en este esfuerzo, incluyendo la realizada en México.

“Queremos agradecer a todas las personas algunos incluso acompañados de sus perros que se convirtieron en científicos ciudadanos por un día, aportando su tiempo, sus vehículos, su gasolina y su entusiasmo, para que tanto esta jornada como la realizada de manera preliminar el 18 de agosto, pudieran realizarse exitosamente”, expresó Alberto Mexia Sánchez, Director de Redspira.

Mexia Sánchez también destacó que los datos y mapas resultantes de estas campañas serán de acceso público una vez que se complete el análisis de los datos recolectados. Estos informes se espera que sean fundamentales para desarrollar planes de acción integrales sobre salud y calor, involucrando a todos los sectores relevantes.

Las mediciones de temperatura se realizaron utilizando un sensor montado en la ventana de los vehículos de los voluntarios, quienes recorrieron cada una de las rutas en tres turnos: a las 6:00 am, a las 3:00 pm y a las 7:00 pm.